食物殘渣在結腸內的總運行時間通常為10~40小時，平均約24小時，存在明顯個體差異。

　　1. 食物殘渣經小腸消化吸收后進入結腸，首先會經過盲腸、升結腸段的轉運，這個階段結腸主要吸收殘渣中的多余水分和電解質，將松散的殘渣初步塑形，這個過程一般需要6~15小時，推進速度整體比較平緩。

　　2. 初步塑形的殘渣會繼續移動到橫結腸、降結腸段，之后進入乙狀結腸暫時儲存，這個階段糞便會不斷聚集成型，整個轉運儲存過程大概需要4~20小時，日常飲食、運動都會影響這個階段的速度，膳食纖維攝入充足、運動量夠的話推進速度更快，反之速度會變慢。

　　3. 當乙狀結腸內儲存的糞便總量足夠，就會被推入直腸觸發排便反射，完成整個運行排出過程，如果食物殘渣在結腸停留超過48小時沒有排出，一般就屬于便秘的范疇，而如果總運行時間短于10小時，大多是腸道蠕動過快引發的腹瀉等異常情況。