臨安小核桃是山核桃的優良特色品種，我們通常說的二者區別，是臨安天目山核心產區的臨安小核桃和其他產區普通山核桃的差異，具體區別如下：

　　1、產地品種不一樣。正宗臨安小核桃有明確的地理保護范圍，只生長在天目山系臨安段海拔400-1200米的區域，這里透水透氣的沙質土壤、四季溫潤的降水溫度剛好匹配它的生長需求，是當地經過數百年選育出來的特色品種，離開了這個核心產區種出來的都不算正宗臨安小核桃；而普通山核桃是對所有山核桃品類的泛稱，國內安徽、貴州、河北等很多區域都產，大多是野生或者未經過專門選育的普通品種，沒有嚴格的產區和品種限制。

　　2、口感和成品特性不一樣。臨安小核桃個頭偏小但圓整均勻，外殼偏薄、紋路淺，很容易砸開取出完整果仁，果仁飽滿細膩，吃起來香濃清甜，油脂含量適中不悶人，果皮澀味非常淡，哪怕做原味也很好入口；普通山核桃大多個頭更大但大小不均，普遍外殼厚、紋路深，出仁率很低，很多砸開只能摳出碎仁，而且果皮的澀味更重，堅果原香偏淡，部分非適宜產區的果子還會帶點淡淡的土腥味。

　　3、市場定位和認知不一樣。臨安小核桃是國家地理標志產品，屬于山核桃里的高端品類，消費者認可度很高，售價比普通山核桃高出不少，一般都是直接做成帶殼堅果售賣，主打品質牌；普通山核桃大多走性價比路線，很多會被取出果仁做其他加工食品的原料，很少作為高端成品堅果單獨售賣，大眾消費市場也普遍默認臨安小核桃的品質優于普通山核桃。