不活躍大腸埃希菌指的是大腸桿菌（Escherichia coli）的一種狀態，在此狀態下，細菌不再活躍繁殖，其代謝和生長速度減緩，或處于休眠狀態。這種狀態下的細菌通常比較耐受外界環境中的不利因素，如高溫、低溫、低水分、高鹽等，但也因此不易被檢測出來。不活躍大腸埃希菌在食品加工和儲存過程中可能存在，而且有可能被再次活化，從而對人體健康產生潛在威脅。