海米的名稱是結合其原料來源屬性和成品形態特征，經民間約定俗成確定的。

　　1. 名稱里的“海”來自原料屬性，海米是用海洋捕撈的野生蝦（常見的是毛蝦、鷹爪蝦）加工而成的干蝦仁，原料產自海洋，以此和淡水蝦制作的蝦干區分開，所以帶上了表產地的“海”字。

　　2. 名稱里的“米”來自成品形態特征，海米制作要經過蒸煮、晾曬、脫殼等工序，成品大多是個頭細小的干顆粒，大小和質感都類似干米粒，因此用“米”來形容它的外形。

　　3. 這個叫法最早起源于沿海產區的漁民和干貨商販，因為好記又能準確體現海米的特點，隨著干貨貿易流通到全國后，就逐漸被大眾接受，固定成了通用稱呼。