普通人吃一頓普通混合餐，完成從攝入到完全消化吸收排出殘渣的整個過程，總時長大約在12~36小時，不同類型食物的消化吸收速度差異明顯。

　　1. 第一階段是胃內初步消化，這個階段主要是把食物磨碎變成食糜，排空速度受食物類型影響很大：流質的粥、飲品這類好消化的食物，1~2小時就能從胃排空；軟質的面條、蒸蛋這類半流食，一般需要2~3小時；葷素搭配的固體混合餐，胃排空大概需要4~6小時，只有經過胃處理后的食糜才能進入小腸開始吸收營養。

　　2. 第二階段是小腸核心吸收，絕大部分營養都在這里完成消化吸收，碳水化合物、蛋白質、脂肪這些大分子營養分解吸收，總共需要4~6小時就能基本完成，維生素、礦物質這類小分子營養吸收速度會更快，這個階段結束后，沒被吸收的食物殘渣就會進入大腸。

　　3. 第三階段是大腸殘渣處理，殘渣進入大腸后，主要被吸收剩余水分，最終形成糞便等待排出，停留時間受個人腸道蠕動、飲食結構影響很大：腸道蠕動快、膳食纖維吃得多的人，殘渣一般停留8~10小時就能排出；腸道蠕動慢、膳食纖維攝入少的人，殘渣可能停留20小時以上，把三個階段加起來，總消化吸收時長就落在了12~36小時的區間里。