海參刺短主要由品種遺傳、生長環境、生長年限三個因素決定，是正常的性狀差異，不直接代表海參品質好壞。

　　1. 品種遺傳是最核心的原因。不同海參品種的遺傳性狀天生就決定了刺的基礎形態，比如光參本身就幾乎沒有突出肉刺，就算同屬刺參類別，不同亞種的刺型也有很大區別，部分刺參品種天生就偏短刺，部分品種天生刺更長，這個是先天決定的基礎特征。

　　2. 生長環境會直接改變刺的最終形態。長期生活在水流湍急、巖礁硬底的深海區域，海參需要不停收縮肌肉抵抗水流、固定自身位置，活動量很大，肉刺發育過程中就會越長越短粗結實；如果是生活在靜水養殖池、軟泥底質的區域，海參活動量小不需要頻繁發力，肉刺就更容易長得細長。

　　3. 生長年限也會影響刺的長短。同品種同生長環境下，生長年限越久的老海參，肉刺長期跟巖礁、海沙摩擦，加上自身營養積累后肉質收縮，刺會慢慢變得更短更粗，而生長年限短的幼參刺還沒發育定型，也沒有長期摩擦消耗，看起來會更長一些。