草魚通過卵生體外受精的方式繁殖后代，自然環境中需特定的流水條件才能完成自然繁殖，規模化養殖生產中主要依靠人工催產繁殖獲得魚苗。

　　1 性成熟是繁殖的基礎條件。自然生長的草魚一般雄性需要4年以上、雌性需要5年以上才能發育到性成熟，性成熟個體體重通常在5公斤以上，繁殖期集中在水溫穩定18~28℃的春末夏初。

　　2 自然繁殖需要特定環境觸發。草魚無法在靜水水體中自然產卵，只有在江河中水位上漲、流速加快的汛期，成熟親魚受到水流、水溫的綜合刺激，性腺才能完全發育成熟，之后雌魚將卵排出體外，雄魚同步排出精子，在水中完成體外受精，受精卵隨水流漂浮發育，靜水會導致魚卵沉底缺氧死亡，無法正常孵化。

　　3 人工繁殖是目前養殖魚苗的主要來源。因為普通養殖池塘都是靜水，不滿足草魚自然繁殖的條件，養殖生產中會提前培育合格的性成熟親魚，繁殖季給親魚注射催產藥物，再通過持續沖水模擬自然流水刺激，催使親魚產卵排精，之后人工收集受精卵，放到可控溫、控流速的專用孵化設備中孵化，出苗后再培育成商品魚苗供養殖使用。