我們日常提到的紅薯和地瓜其實是兩種完全不同的植物，國內多數南方地區俗稱的紅薯就是旋花科番薯，北方不少地區口中的地瓜實際是豆科涼薯，二者核心區別如下：

　　1 植物屬性完全不同。紅薯屬于旋花科番薯屬，是常見的粗糧作物，只有塊根部分可食用；而地瓜也就是涼薯，屬于豆科豆薯屬，它的種子和莖葉都帶有毒素，不能入口，只有地下塊根可以吃。

　　2 外形特征不一樣。紅薯外形多為長條橢圓形，表皮顏色多為紅、黃、深紫，表皮緊緊貼住果肉，必須用刀削才能去除；地瓜外形是偏扁的圓形，外皮是淺黃偏白的薄皮，成熟后外皮可以直接用手整塊撕掉，內部果肉都是潔白色的。

　　3 口感和常見吃法不一樣。紅薯的甜度要做熟之后才會充分釋放，蒸熟烤軟后是綿甜粉糯的口感，主流吃法是蒸、烤、煮甜湯，也可以加工成紅薯干、紅薯粉，基本不會生吃；地瓜本身就是脆甜多汁的口感，削皮后可以直接當涼果生吃，也常用來涼拌、清炒，吃起來清爽解膩，做熟后反而會失去脆感，很少長時間燉煮加工。